Chociaż ludzkość od niezliczonych stuleci śniła o podróżach do gwiazd, dopiero druga połowa ubiegłego stulecia przyniosła możliwość wyrwania się z oków grawitacji i penetrację bliższych i dalszych regionów Układu Słonecznego. Kolejne dekady przyniosły spektakularne sukcesy w badaniu przestrzeni międzyplanetarnej, i choć odległe gwiazdy jeszcze przez długi czas będą poza naszym zasięgiem, to eksploracja najbliższych planet wydaje się być całkiem realnym przedsięwzięciem - jeszcze w perspektywie, ale już coraz bliższej.

Kto wie, czy jeszcze za naszego życia Księżyc nie będzie miejscem powstania portu kosmicznego, stanowiącego bramę do podboju innych planet, a na Marsie nie pojawią się pierwsze ludzkie osiedla?

Tym tokiem rozumowania poszli twórcy systemu Jovian Chronicles, wydanego przez kanadyjską firmę Dream Pod 9 - jakiś czas temu czytelnicy Nowej Gildii mieli okazję zapoznać się z jego recenzją, od czasu jego ukazania się doczekał się on całkiem pokaźnej liczny dodatków, a niedawno także nowej edycji, przenoszącej go na platformę mechaniki d20.

Nie będę przybliżał czytelnikom obrazu świata gry, odsyłam do opisu podstawki do pierwszej edycji systemu, natomiast postaram się streścić pokrótce zmiany, jakie zaszły w ciągu pięciu lat, które dzielą wydanie pierwszej i drugiej edycji systemu.

Porównania podręczników nie sposób nie zacząć od wyglądu zewnętrznego, i tutaj nowe oblicze podstawki prezentuje się znacznie lepiej - twarda okładka i lepszy papier uzupełniają równie świetne co w starym wydaniu ilustracje, nawiązujące stylistyką do mangowo-animowych opowieści o wielkich robotach. Szkoda tylko trochę kolorowych stron, którymi mogliśmy cieszyć oczy w pierwszej edycji, natomiast w jakimś stopniu może to rekompensować ograniczenie do minimum fragmentów podręcznika odnoszących się do kwestii stricte mechanicznych, i wzbogacenie go o dodatkowe informacje - w sumie zyskał ponad dwadzieścia stron.

Jest to możliwe także dzięki temu, że - inaczej niż podręcznik podstawowy do pierwszej edycji systemu - najnowsza podstawka nie zawiera kompletnych reguł gry, i do użytku wymaga jeszcze albo głównego podręcznika do systemu Silhouette, albo opisanej mechaniki d20 - do czasu ukazania się d20 Future najsensowniejsza jest tu chyba wersja Modern.

Wprowadzenie, podobnie jak we wcześniejszej wersji Jovian Chronicles, przedstawia nam ogólne założenia systemu, obraz świata w XXIII wieku i wydarzenia, które doprowadziły do sytuacji, w której Układ Słoneczny może stanąć na krawędzi międzyplanetarnej wojny.

Rozdział pierwszy, Słoneczne Narody, bardziej szczegółowo zaznajamia czytelnika z systemami politycznymi i sytuacją gospodarczą panującymi na poszczególnych planetach, krążących wokół Ziemi stacjach orbitalnych i rozrzuconych w pasie asteroidów górniczych osadach. Obok informacji polityczno - ekonomicznych autorzy nie szczędzą nam również danych o siłach zbrojnych każdej z nacji, jak też porad i sugestii dotyczących tworzenia postaci wywodzących się z różnych regionów Układu Słonecznego.

Dalsze rozdziały także zachowują układ znany miłośnikom pierwszej edycji systemu - Organizacje zawierają opisy najważniejszych przedsiębiorstw i stowarzyszeń istniejących w świecie gry Jovian Chronicles; natomiast Tworzenie Postaci zawiera nowe reguły i zasady pomocne przy kreacji bohatera, zwłaszcza jeśli miałby on pochodzić z jakiegoś niecodziennego miejsca, jak planeta o znacznie niższym od ziemskiego ciążeniu, czy zgoła ze stacji kosmicznej lub asteroidy o niemal zerowej grawitacji. Niestety, trudno oprzeć się wrażeniu, że autorzy potraktowali miłośników mechaniki d20 nieco po macoszemu, znacznie obszerniej opisując kostkologię Silhouette - podczas gdy w trzeciej edycji gry Heavy Gear mogliśmy na przykład znaleźć nowe klasy zaawansowane i prestiżowe przeznaczone do wykorzystania w jego realiach, w recenzowanym podręczniku próżno szukać tego rodzaju elementów.

Kolejny rozdział, Życie w Kosmosie, zawiera sporo przydatnych informacji dotyczących egzystencji w futurystycznej rzeczywistości - międzyplanetarne podróże, życie w kosmosie, handel, prawo, i wiele innych aspektów funkcjonowania tak społeczności jak i indywidualnych jednostek.

Następne dwie części podręcznika, zajmujące - podobnie jak we wcześniejszej wersji systemu - najwięcej miejsca, to Bronie i Ekwipunek oraz Mechaniczny Katalog. Na ich stronach znajdziemy imponujący zestaw dostępnego postaciom sprzętu - od tak niezbędnego wyposażenia jak kombinezony kosmiczne i narzędzia, poprzez broń i środki medyczne, aż po bogaty wybór mechów i statków kosmicznych - bohaterowie naprawdę mają z czego wybierać, niezależnie od tego, zajęciem się parają. Monstrualne roboty i ich statystyki zostały już przeniesione na mechanikę d20 w dodatku Mecha Compendium, tutaj zostały one dokładnie przedrukowane - powtórzono nawet błędy, które się w nim pojawiły (n przykład sklasyfikowanie plazmowej lancy jako broni balistycznej a nie energetycznej). I tutaj także niełatwo oprzeć się wrażeniu, że autorzy podręcznika bardziej przyłożyli się do wersji opartej na mechanice Silhouette niż d20, przez co zwolennicy tej drugiej pozbawieni zostali dokładnego przełożenia na wizardową kostkologię działania niektórych specjalnych broni czy elementów ekwipunku.

Na koniec zostaje nam Dodatek, w którym znajdziemy losowy generator przygód, OGL, kartę postaci, skorowidz, słownik najważniejszych pojęć używanych w podręczniku i bibliografię - kompletnie nie mam pojęcia, jaka może być na polskim rynku dostępność proponowanych tu pozycji popularnonaukowych, ale przynajmniej niektóre z wymienionych powieści zostały u nas wydane.

Prawdę powiedziawszy, space opera czy hard SF nie należą do moich ulubionych gatunków i konwencji, i w jakimś stopniu może to wpływać na mój odbiór recenzowanego podręcznika. Zapewne bardziej jestem skłonny dostrzegać w nim błędy i niedopatrzenia, nawet drobne pomyłki redaktorskie jak odniesienia do strony XXX czy błędnie podane modyfikatory. Nie mogę jednak zaprzeczyć, że cieszy mnie upowszechnianie się (nawet jeśli na razie tylko w podręcznikach jednej firmy) wydawania nowych edycji już istniejących systemów w oparciu o podwójną mechanikę - oryginalną, stworzoną przez autorów gry, i wizardową d20.

Dziękujemy wydawnictwu Dream Pod 9 za udostępnienie podręcznika do recenzji.